Au gré des évènements plus ou moins graves qui rappellent aux Français les risques environnementaux auxquels ils sont exposés, certaines craintes apparaissent, s’atténuent  ou s’accentuent. En suivant année après année la façon dont évolue la perception sociale des risques technologiques et naturels, il devient possible de saisir lesquelles de ces menaces s’imposent dans le débat public et lesquelles sont progressivement négligées, faute de se manifester de manière concrète dans la vie des Français.

Suite à la médiatisation de certaines controverses environnementales, la population se montre souvent défiante à l’égard de l’action des pouvoirs publics pour contenir ces risques. De la même manière, les informations relatives à ces menaces environnementales sont parfois sévèrement jugées par l’opinion publique. Sur certains sujets, les enquêtés sont en effet nombreux à considérer que la vérité est dissimulée à la population. Des efforts ont donc vocation à être mis en œuvre pour traiter de ces risques avec davantage de transparence pour éviter que perdurent de telles situations de défiance.