La France est exposée à de multiples aléas naturels, c’est-à-dire des événements naturels potentiellement dangereux : inondations, submersions marines, tempêtes, etc. Cet indicateur permet de suivre la hausse de la fréquence et de l’intensité des évènements naturels très graves. Il met ainsi en lumière la nécessité de mener des politiques de prévention et d’adaptation locales.

123 événements naturels très graves ont été recensés entre 1950 et 2017. Le phénomène de changement climatique pourrait accentuer la fréquence et l’intensité de ces évènements. Ils concernent a minima des accidents ayant entraîné la mort d’au moins 10 personnes, ou occasionné au moins 30 M€ de dommages matériels. Environ deux tiers de ces événements sont des inondations ; viennent ensuite les cyclones et les tempêtes, les mouvements de terrain, les séismes et les avalanches. Les feux de forêt, vagues de chaleur, éruptions volcaniques et raz de marée sont rarement en cause.
La fréquence moyenne des inondations très graves est de 1,8/an entre 1950 et 2017 et atteint 3,3/ an depuis 1992. L’année 2008 a été marquée par de nombreux épisodes de pluies fortes et/ou orageuses provoquant des crues soudaines et trois submersions marines. Au final, un tiers des évènements se sont produits au cours de la dernière décennie, dont 41 sont des inondations très graves à catastrophiques.